染色体步移是一种定位克隆方法，用于在基因库中寻找、分离和克隆特定的等位基因。等位基因是具有特定遗传特征的基因，可以从成年人传递给后代，例如眼睛颜色基因中的棕色眼睛等位基因。有时，一串等位基因在一串脱氧核糖核酸(DNA)中的大概位置可能是已知的。为了分离遗传疾病的特定等位基因，染色体步移可能需要在除先前已作图序列之外的未作图DNA序列中探索所需的标本。

为了定位特定的疾病基因，行走从已经确定的最接近的基因开始，这个基因叫做标记基因。测试重复序列中每个后续基因的重叠限制，定位其在序列中的精确位置。最终，遍历基因会以未映射的序列到达突变基因，与特定疾病的基因片段结合。一旦基因被克隆，它的功能就可以完全确定。在整个过程中，将进行测试，以充分确定每个连续克隆的属性，以便绘制其位置供未来使用。

在染色体步移之前进行了近六十次定位克隆试验，目的是尽量减少可能含有疾病所需突变基因的特定基因序列。一旦在未映射的可能序列的任一侧发现标记，染色体漫游可以从其中一个标记开始。每个系列克隆的测试是复杂的，耗时的，并且因物种而异。植物病害相关基因的检测不同于人类基因库中涉及的基因的检测。

克隆使用已知存在于患有特定疾病的个体染色体上的遗传标记。这些已知共同特征的数据库允许进行测试，这些测试可用于识别可能具有或不具有某些尚未出现的疾病隐性基因的个体。染色体步移和在染色体步移之前进行的所有其他测试需要装备良好的实验室，在这些实验室中可以进行所有克隆阶段、检查和发现的突变分析。