碳酸化是二氧化碳气体悬浮在水中产生小气泡的现象。当二氧化碳被引入液体时，它可以是自然产生的，也可以是人工产生的。这种现象就是软饮料起泡和起泡的原因，虽然起泡的感觉实际上不是由气泡本身引起的，而是由产生气泡的化学物质引起的。

人们出于多种原因在饮料制备中使用碳酸化。碳酸化有一点是可以驱散氧气，只要密封就可以稳定饮料架，让需要氧气的微生物存活。很多人还指出，碳酸会增加口感，就像有人喝了已经打开放在外面的“平淡”汽水，二氧化碳可以逸出。汽水往往比较枯燥，没有碳酸，生命力减弱。

历史上，碳酸化在许多发酵饮料(如啤酒)中自然发生，因为二氧化碳是酵母产生的废物，是发酵过程中不可或缺的一部分。碳酸化也是一个偶尔出现在奶酪和面包孔洞后面的过程。碳酸化程度可以控制在一定程度，现代啤酒厂有时会提高碳酸化程度。碳酸化解释了为什么啤酒需要保持在压力下，这样气体就不会逸出。

碳酸饮料对身体的影响可能不一样。事实上，大量的二氧化碳在进入消化道之前就以ps的形式逸出。试图到达肠道的二氧化碳被快速吸收，因此也能促进消化道其他物质的快速吸收。这也是碳酸饮料看起来“冲向头部”如此迅速的原因之一，因为二氧化碳实际上促进了酒精的吸收。人体吸收的二氧化碳最终由肺部表达出来。

有些人声称吃碳酸饮料会对健康有害。由于人类长期饮用含碳酸盐的液体，这些说法应该是基于盐的。事实上，感到恶心的人有时会被建议喝碳酸饮料，这表明它可以带来一些好处，并且在旅行中喝碳酸水可以保护水中的一些微生物，因为它们无法在适当的碳酸水中生存。